President Gordon B. Hinckley
Gordon B. Hinckley, “Of Missions, Temples, and Stewardship,” Ensign, Nov 1995, 51
Maintenant, si je peux profiter à votre foi et vos prières, j’aimerais dire quelque chose qui sera très utile. Samedi soir dernier, il y a donc une semaine, une intéressante conférence de la “[[Société de Secours]]” a eu lieu dans ce Tabernacle. Il s’est avéré très inspirant de regarder les visages de toutes les personnes de l’assemblée qui étaient des femmes fortes, compétentes, et de foi. Aujourd’hui, je renouvelle cette expérience inspirante en regardant vos visages, mes frères, je sens votre force, votre loyauté et votre dévouement.
Je viens de vivre une moment qui m’a beaucoup inspiré. Nous avons entendu beaucoup de merveilleux conseils qui béniront nos vies si nous décidons de les accepter. J’aimerais parler de deux ou trois choses.
La première a déjà été réglée avec le Président Monson et le Frère Hillam. J’aimerais témoigner de mon approbation tout en ajoutant quelques observations additionnelles.
Je parle aussi du service des missionnaires. J’étais récemment à Londres, en Angleterre, et nous avons organisé une réunion avec les missionnaires qui servent dans cette région. Des représentants de la British Broadcasting Corporation ont filmé une partie de la rencontre. Ils préparent actuellement un documentaire sur le travail des missionnaires dans les îles anglaises.
Avant cela, j’avais été interviewé par un représentant de la radio BBC (BBC Radio Worldwide service). Il avait observé les missionnaires et avait remarqué leur jeune âge. Il m’a demandé, “Espérez-vous vraiment que des gens écoutent ces jeunes sans expérience?”
Au cas où certains d’entre vous ne le saurez pas, sans expérience veut aussi dire immature, inexpérimenté, et qui manque de raisonnement.
J’ai répondu au journaliste avec le sourire, “Des jeunes inexpérimentés? C’est avec ces [[missionnaires]] aujourd’hui, comme ça l’était avec Timothée au temps de Paul. C’est Paul qui a écrit à son jeune compagnon, en disant “Ne laisse personne mépriser ta jeunesse; mais soit un exemple pour ceux qui croient, dans tes mots, tes paroles, ta charité, ton esprit, ta foi et ta pureté”. (1 Tim. 4:12).
“Ce qui est remarquable, c’est que les gens les reçoivent et les écoutent. Ils sont sains. Ils sont intelligents, ils sont alertes, ils sont droits. Ils se présentent bien et les gens leur font rapidement confiance”.
J’ai peut être ajouté “Ils sont comme un miracle”. Ils frappent aux portes, mais peu de gens sont à la maison, à l’heure actuelle, dans une ville comme Londres. Alors les missionnaires les abordent dans la rue et engagent la conversation.
Cela n’est pas tâche facile pour des jeunes hommes et jeunes femmes sensibles. Mais ils ont fini par croire les mots de Paul à Timothée:
” Car ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d’amour et de sagesse.
« N’aie donc point honte du témoignage à rendre à notre Seigneur, ni de moi son prisonnier. Mais souffre avec moi pour l’Évangile » (2 Tim. 1:7-8).
Ils reconnaissent le fait que la peur ne vienne pas de Dieu mais de l’adversaire de la vérité. Alors, ils développent leur capacité d’engager la conversation et de parler de leur travail et du message qu’ils souhaitent faire passer. Les missionnaires et leurs associés rapporteront à l’Eglise cette année 1995, 300 000 nouveaux convertis. C’est l’équivalent d’une centaine de nouveaux districts de Zion et plus de cinq cents nouvelles paroisses chaque année.
“Des jeunes inexpérimentés?”. Oui, ils manquent de raisonnement. Mais que nous sommes bénis de les avoir. Ils ne sont pas sur le mode de la tromperie ou de la fraude. Ils n’utilisent pas de sophistiques. Leurs paroles viennent de leurs coeurs, de leurs croyances personnelles. Chacun d’entre eux est un serviteur du Dieu vivant, un ambassadeur de Jésus Christ. Le pouvoir ne provient pas de leur connaissance de la vie. Leur pouvoir vient de leur foi, de leurs prières et de leur humilité. Comme on nous le rappelle, leur travail n’est pas facile. Il n’a jamais été facile. Il y a longtemps, Jérémie avait dit que le Seigneur rassemblerait Ses enfants, un d’une ville et deux de chaque famille, et qu’il les amènerait à Sion pour qu’ils rencontrent un pasteur selon Son coeur (see Jer. 3:14-15). Pour ce qui est du travail d’un missionnaire seul, la moisson n’est jamais bonne dans la plupart des cas, mais à un niveau plus global leur travail est très fructueux. Leur travail nécessite du courage, des efforts, du dévouement, il nécessite d’être assez humble pour descendre sur un genou et demander au Seigneur de l’aide et des conseils.
Je lance un challenge à tous les jeunes hommes présents dans cette assemblée ce soir. Préparez vous dés maintenant à être digne de servir le Seigneur en tant que missionnaire à plein temps. Il a dit “Si nous sommes préparés, nous ne devons pas avoir peur” ([[Doctrine & Alliances]] 38:30). Préparez vous à consacrer deux années de votre vie au service de votre Seigneur. En effet, cela constituera un impôt pour les vingt premières années de votre vie. Pensez à toutes les bonnes choses que vous avez, la vie, la santé, la force, de quoi vous nourrir, des vêtements pour vous habiller, des parents, des frères et soeurs, des amis. Ce sont tous des cadeaux du [[Seigneur]].
Bien sûr que votre temps est précieux, que vous avez le sentiment que vous ne pouvez vous permettre de partir deux ans. Mais je vous promet que le temps que vous passerez en mission, vous donnera un plus grand retour sur investissement que n’importe quelles autres deux années de vos vies. Vous y apprendrez ce que dévouement et consécration signifient. Vous développerez un pouvoir de persuasion qui vous servira tout au long de votre vie. Votre timidité, vos peurs disparaîtront peu à peu alors que vous avancerez avec audace et conviction. Vous apprendrez à travailler avec autrui, à développer un esprit d’équipe. Les démons de l’égoïsme seront supplantés par le sens du service pour autrui. Vous vous approcherez plus près du Seigneur que dans aucune autre circonstance. Vous apprendrez que sans son aide, vous êtes en effet fragiles et naïfs, mais qu’avec son aide vous pouvez accomplir des miracles.
Vous établirez des habitudes industrielles. Vous développerez des aptitudes pour établir des buts et les concrétiser. Vous apprendrez à travailler avec un but unique. Quelle base solide tout cela fera pour votre future éducation et vos futurs emplois. Ces deux années ne seront en aucun cas du temps perdu. Au contraire, vous acquièrerez un certain nombre d’aptitudes.
Vous bénirez les vies de ceux auxquels vous enseignerez, et celles de leur postérité après cela. Vous bénirez votre propre vie. Vous bénirez la vie de vos familles, qui vous soutiendront et prieront pour vous.
Et par dessus tout cela, vous remarquerez l’émergence d’une paix intérieure dans vos coeurs pour avoir servi fidèlement le Seigneur. Votre service deviendra une expression de reconnaissance pour votre Père dans les cieux.
Vous découvrirez que votre Rédempteur est votre meilleur ami pour ce jour et pour l’éternité. Vous réaliserez qu’à travers son sacrifice, il a ouvert les portes de la vie éternelle et d’un bonheur qui surpassera tous vos rêves les plus fous.
Si vous servez votre mission fidèlement, vous serez un meilleur mari, vous serez un meilleur étudiant, un meilleur travailleur quelque soit votre vocation. L’amour est l’essence même du travail de missionnaire. L’oubli de soi est une de ses valeurs. La discipline de soi est nécessaire. Les prières ouvrent le réservoir du pouvoir.
Et ainsi, mes chers jeunes frères, prenez ces résolutions dés aujourd’hui pour rejoindre le programme qui marquera vos vies, pour moissonner les champs du Seigneur en tant que missionnaire de l’[[Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours]].
Et maintenant, mes frères, je passe à un autre sujet. Le travail de missionnaire a pour but d’offrir des ordonnances aux enfants de Notre Père, tout autour du monde. Le travail dans le temple consiste principalement à réaliser des cérémonies et ordonnances au nom des filles et fils de Dieu qui ont déjà succombé à la mort. Dieu respecte ses enfants. Si les êtres de toutes les nations méritent l’ordonnance sacrée de l’Evangile, alors les personnes de toutes générations la méritent.
Nos membres ne peuvent participer à toutes les bénédictions de l’Evangile à moins de recevoir l’ordonnance du Temple et ensuite de rendre cette ordonnance disponible à leurs ancêtres morts et même à autrui. Si cela devait arriver, les temples restent à leur disposition. C’est un sujet particulièrement important à mes yeux.
En 1954, avant même que je sois une figure de l’Autorité Générale, le Président Mc Kay m’a appelé dans son bureau et m’a parlé d’un projet de construction de temple en Suisse. Il m’a demandé de réfléchir à un moyen de perpétuer les ordonnances du Temple, dans différentes langues, sans accroître le nombre de travailleur dans les temples. Depuis cet évènement, j’ai beaucoup travaillé dans ces murs sacrés et sur les ordonnances qui y sont délivrées.
Nous avons maintenant quarante-sept temples en activité. Huit d’entre eux sont dans l’Utah, seize dans d’autres régions des Etats-Unis, deux au Canada, et vingt-et-un hors des Etats-Unis. Vingt-huit d’entre eux ont été dédiés depuis que j’ai rejoins la Première Présidence en 1981. De plus, quatre d’entre eux ont été re dédicacés après quelques rénovations. A l’heure actuelle, il y en a six en construction, ils sont à American Fork et Vernal dans l’Utah, à St Louis dans le Missouri, à Hong Kong, à Preston en Angleterre et à Bogota en Colombie.
Nous avons annoncé la construction de sept nouveaux temples à Santo Domingo en République Dominicaine, à Madrid en Espagne, à Guayaquil dans l’Equateur, à Recife au Brésil, à Cochabamba en Bolivie, à Nashville dans le Tennessee et à Hartford dans le Connecticut. Et nous réfléchissons à la construction d’un nouveau temple au Vénézuéla.
Après avoir travaillé pendant des années à l’acquisition d’un site convenable dans la région de Hartford, et alors que la présence de l’Eglise connaissait une forte croissance au nord et au sud, nous avons décidé de ne pas construire dans l’immédiat de temple dans la région de Hartford, plutôt nous avons choisi la région de Boston dans le Massachusetts, et un autre à White Plains dans l’état de New York. En d’autres mots, il y aura deux temples pour répondre aux besoins des gens qui n’en attendaient qu’un. Nous avons de beaux sites dans ces deux régions.
Nous nous excusons auprès de nos fidèles [[Saints]] dans la région de Hartford. Nous savons que cette annonce vous décevra. Nous nous souvenons que nous-même, aidés de vos officiers locaux, avons passé des heures à chercher un site parfait pour répondre aux besoins des Saints des états de New York et de la Nouvelle-Angleterre. Bien que nous regrettions sincèrement de décevoir les gens de Hartford, nous sommes satisfaits de la décision que nous avons prise, ces nouveaux temples seront si bien situés que ceux d’entre vous qui habitent Hartford pourront facilement et rapidement s’y rendre.
De plus, nous travaillons sur six nouveaux projets. C’est un programme extrêmement ambitieux.
Je souhaite réellement que tous les [[temples]] soient situés de façon à être facilement accessible pour tous les membres de l’Eglise, partout dans le monde. Nous ne pouvons pas aller trop vite. Nous essayons de faire en sorte que chaque temple soit situé au bon endroit, avec de bons voisins et pour très longtemps. Les prix des terrains dans ces régions sont en général assez élevés. Un temple est une structure bien plus complexe à construire qu’un bâtiment ordinaire ou même qu’une église. Le niveau dans l’architecture y est bien plus élevé. Notre projet évolue aussi vite que possible. Je prie pour que cela aille plus vite de façon à ce que plus de gens aient accès aux lieux sacrés de notre Seigneur.
[[Brigham Young]] a dit un jour que si les jeunes gens comprenaient réellement les bénédictions du mariage célébré dans le temple, ils marcheraient jusqu’en Angleterre si cela était nécessaire (voir le Journal of Discourses, 11:118). Nous espérons qu’ils n’aient quand même pas à aller aussi loin.
Ces constructions uniques et magnifiques, ainsi que les ordonnances qui y sont célébrées représentent les sacrements ultimes dans notre Eglise. Ces ordonnances sont les plus profondes expressions de notre théologie. J’encourage les peuples, tout autour du monde, avec toute la persuasion dont je suis capable, de vivre selon les règles qui permettent d’avoir accès aux temples, de maintenir ce train de vie et de le voir comme un bien précieux, et de faire l’effort d’aller dans la maison de Dieu, et de partager son esprit et ses bénédictions. Je suis content lorsque des hommes et des femmes qui se rendent aux temples avec sincérité et foi en ressortent meilleurs. Nous avons un constant besoin de nous améliorer dans nos vies de tous les jours. Nous avons besoin de quitter le bruit et le tumulte de la civilisation pour entrer dans les murs sacrés du Seigneur, où nous ressentons son esprit dans un environnement sain et paisible.
Si chaque homme, membre de notre église qui a reçu la prêtrise de Melchisédech avait accès au temple, se rendait dans la maison de Dieu et renouvelait son engagement solennellement devant Dieu et ses témoins, il serait un homme meilleur. Il n’y aurait que peu ou pas d’infidélité. Le divorce disparaîtrait presque entièrement. Tellement de maux de coeurs et de coeurs brisés pourraient être évités. Il y aurait plus de paix, d’amour et de bonheur dans nos foyers. Il y aurait moins de femmes et d’enfants en pleurs. Il y aurait plus de reconnaissance et de respect mutuel entre nous. Et je suis certain que le Seigneur nous enverrait d’autant plus ses faveurs.
Maintenant, mes frères, il y a une dernière chose dont je souhaiterais parler avant de conclure, et si mon discours dépasse la durée prévue, j’espère que vous m’en excuserez.
J’aimerais présenter aux prêtrises de l’Eglise mon approbation pour l’état actuel de l’organisation dont chacun d’entre nous faisons partie et pour laquelle chacun de nous porte un intêret sincère. Je pense que vous méritez d’entendre, de temps en temps ce genre de paroles.
Je suis si content de pouvoir dire que l’Eglise se porte extrêmement bien. Sa croissance est marquée. A la fin de l’année 1994, nous comptions 9 025 000 membres, c’est à dire 300 730 membres de plus que l’année précédente. Pour synthétiser, nous dénombrons un million de nouveaux membres tous les trois ans et demi, et je suis confiant en disant que ce nombre va probablement augmenter. Notre Eglise s’étend partout dans le monde. Je pense qu’elle est très bien dirigée. Mais nous ne sommes pas exempts de problèmes. Trop nombreux sont les membres qui deviennent inactifs. Trop nombreux sont ceux qui échouent à vivre selon les principes prêchés dans notre évangile. Néanmoins, nous nous réjouissons de la tournure que prend la croissance de notre Eglise.
L’Eglise n’a aucune dette. Je le précise car nous avons quelques contrats liés à l’achat de propriétés pour lesquelles les vendeurs insistaient pour que les paiements soient effectués dans le temps. Nous avons les ressources nécessaires pour vous assurer que ces paiements seront effectués en temps voulu.
Dans les quelques entreprises que nous possédons, les dettes sont utilisées comme un moyen de gestion. Mais nos pourcentages de dettes seraient sûrement enviés par les dirigeants des plus grandes entreprises.
L’Eglise vit selon ses moyens, et elle continuera à fonctionner de la même façon. Je suis si reconnaissant de la mise en place de la loi du « tithing » (impôt). Pour moi, c’est comme un miracle incessant. Cela a été rendu possible grâce à la foi de nos membres. C’est le projet du seigneur pour financer le travail de son royaume.
C’est très simple et directement exposé en trente-cinq mots dans la section 119 de l’ouvrage “Doctrine et Alliances”, 119:4. Cela contraste avec le complexe et difficile système des impôts auquel chaque citoyen est confronté.
Il n’y a d’autre raison de payer l’impôt du « tithing » que pour suivre un des commandements de Dieu, et cela, bien sûr, devient la meilleure des raisons. Nous sommes la seule organisation, à ma connaissance, qui ne bannisse aucun de ses membres, s’ils ne s’adonnent pas à payer leurs dus.
Le paiement de l’impôt du « tithing » montre la croyance en la vérité des principes de Dieu.
Maintenant, nous savons que ces fonds sont sacrés. C’est pourquoi nous avons la confiance de nos membres qui savent que nous les utiliserons sagement et avec précaution. J’ai déjà dis que je garde sur la crédence de mon bureau la véritable denier d’une veuve (trop petite pour que vous le voyez, il est néanmoins bien là), qui m’a été donné il y a fort longtemps par le Frère David B. Galbraith, qui à l’époque, était président de la branche de notre Eglise à Jérusalem. Je la garde en souvenir du sacrifice qu’elle représente, nous avons affaire aux sacrifices des veuves tout comme aux offrandes des plus fortunés. Je remercie tout ceux qui vivent sincèrement avec notre Seigneur au travers du paiement de l’impôt (tithing) et des offrandes faites à notre Eglise. Mais je sais que vous n’avez pas besoin d’être remerciés. Votre foi dans la divinité de cette loi, et les bénédictions que vous recevez lorsque vous la respectez, sont aussi fort que l’est mon témoignage.
Nous ne sommes pas seulement déterminés à vivre selon les principes de l’Eglise, mais chaque année nous mettons dans les réserves une partie de notre budget annuel. Nous faisons ce que nous suggérons à chaque famille de faire. S’il arrive une période financièrement difficile, nous espérons avoir les ressources nécessaires pour combattre la tempête.
Nous reconnaissons l’importance du travail des volontaires qui mènent à bien les différents projets de l’Eglise. Nous avons une véritable armée de gens dévoués qui donnent bien volontiers de leur temps pour nous aider dans notre tâche. Les responsables des ressources humaines nous indiquent qu’il y a, à l’heure actuelle, 96 484 volontaires au service de l’Eglise. Ces volontaires représentent l’équivalent de 10 000 employés à plein temps, et leur travail à une valeur annuelle qui s’élève à 360 millions de dollars. Leur travail de missionnaire et dans notre système éducatif, dans l’organisation de l’histoire de nos familles, dans les temples, et dans d’autres secteurs et bureaux de l’Eglise. Nous sommes extrêmement reconnaissants et redevant pour leurs magnifiques contributions. Je suis sûr que le Seigneur est heureux de voir le dévouement de ses membres.
Notre programme de cours religieux dispensés pendant la semaine évolue. Où que l’Eglise soit présente, un séminaire est mis en place. De même, nos instituts offrent de merveilleux enseignements à ceux qui sont en âge d’aller à l’université. Durant l’année scolaire 1995-1996, presque plus de 583 000 étudiants se sont inscrits dans un séminaire ou un institut. Beaucoup d’entre vous, les jeunes hommes présents ce soir, je m’avance en disant chacun d’entre vous, bénéficie de ces merveilleux programmes proposés par l’Eglise. J’aimerais que tout ceux qui sont inscrits dans un séminaire ou un institut se lèvent, juste un instant. Regardez cela! Tout est dit! Merci beaucoup.
Nous espérons que tout ceux pour lesquels ces programmes sont disponibles sauront en bénéficier. Votre connaissance de l’évangile en sera plus grande, votre foi sera renforcée, et vous partagerez de merveilleuses amitiés avec ceux qui vous ressemblent.
Je pense au [[Prophète Joseph Smith]] qui s’est battu pour faire sortir la première édition du [[Livre de Mormon]]. Il y avait 5 000 copies de cette première édition, et son impression a été rendue possible grâce à la générosité de Martin Harris. Vous serez surpris de savoir que l’année dernière, 3 742 629 copies du Livre de Mormon ont été distribuées. La version intégrale ou les parties les plus importantes du livre sont disponibles dans quatre-vingt cinq langues. Nous n’inondons pas le monde avec notre Livre de Mormon, comme le Président Benson nous avait encouragé à le faire, mais laissez moi vous dire que ce n’est pas rien de distribuer de trois à trois millions deux cents cinquante mille copies en un an seulement.
C’est un vrai privilège pour moi de présider le 150ème district de l’Eglise qui a été créé en 1945, 115 après la mise en place de notre merveilleuse Eglise. Maintenant, cinquante ans plus tard, on dénombre 2 101 districts de Sion. Sept cent soixante-douze nouvelles paroisses et nouvelles branches ont été mises en place en 1994, ce qui fait un total à la fin de l’année de 21 774 paroisses et branches. Il devrait être évident pour tous que nous avons besoin de construire de nouveaux locaux pour accueillir nos membres afin qu’ils prient et partagent leurs témoignages et leurs savoirs. Nous avons 375 bâtiments en cours de construction en ce moment. Ils deviennent de plus en plus chers à bâtir. Nous espérons que vous en prendrez bien soin. Je m’adresse à vous, tous les jeunes dans cette assemblée, j’espère que vous suivrez mes conseils. Nous souhaitons que ces locaux soient utilisés pour ce pour quoi ils ont été bâtis, nous ne voulons pas qu’ils soient salis de quelque façon que ce soit. Les charges sont chères. Eteignez les lumières lorsque les bâtiments ne sont pas occupés. Ne les quittez pas sans vous être assuré qu’ils soient propres. Faites en sorte que les lieux soient ordonnés. Où que ces bâtiments se trouvent, les personnes qui y pénètrent doivent comprendre que “Les gens qui se recueillent ici sont des gens qui croient en la propreté, l’ordre, la beauté et le respect”.
Je vous ai déjà parlé du nombre croissant de temples. Il en est de même dans tous les programmes de l’Eglise. J’aperçois un futur radieux. Je ne dis pas qu’il n’y aura plus de problèmes. Notre tâche a déjà été confrontée à tellement d’obstacles. Le travail de nos adversaires continue malheureusement. Mais nous avancerons, comme ceux qui ont fait évoluer les choses avant nous. Chaque homme et chaque garçon, présent ce soir, a la responsabilité de nous aider dans notre tâche pour atteindre de nouveaux membres et pour que notre Eglise grandisse plus forte.
Mes frères, je vous remercie de votre [[foi]]. Merci pour votre dévouement. Nous savons toute la confiance que vous nous portez. Nous connaissons la confiance sacrée que le seigneur a placée en nous. Il a de même placé une confiance sacrée en chacun de vous, qui détenez Ses divines prêtrises. Comme je l’ai dit précédemment, nous sommes tous unis dans cette tâche. Chacun de nous a un rôle à jouer dans la construction de ce royaume. N’est-il pas merveilleux et satisfaisant de savoir que chacun de nous peut aider à fortifier notre [[Eglise]] et le travail de notre Sauveur.
C’est vrai. C’est le travail de Notre Père. C’est l’Eglise de Notre Rédempteur. La [[prêtrise]] que nous détenons est vraie et très précieuse. Je vous laisse avec mon témoignage, mon amour et mes bénédictions, et ma reconnaissance, au nom de [[Jésus Christ]], amen.
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