Biographie

Le président Gordon B. Hinckley, qui a dirigé l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à travers douze ans d’expansion mondiale, est décédé à l’âge de 97 ans.
Le président Hinckley a été le 15e président de l’Église depuis 177 ans et en a présidé le 12 mars 1995.

Le président de l’église est mort à son appartement dans le centre-ville de Salt Lake City à 7:00 p.m. dimanche soir de causes causes à l’âge. Des membres de sa famille étaient à son chevet. Un successeur ne devrait pas être officiellement choisi par le Collège des douze apôtres de l’Église jusqu’à l’enterrement du président Hinckley dans les prochains jours. Le président Hinckley était connu, même à l’âge de 97 ans, comme un chef infatigable qui a toujours consacré une journée entière au bureau et a beaucoup voyagé dans le monde pour se mêler aux membres de l’Église, soit 13 millions dans 171 pays.

Son esprit et son humour rapides, combinés à un style éloquent à la chaire, l’ont fait l’un des plus aimés des dirigeants de l’Église moderne. Un homme profondément spirituel, il avait un grand penchant pour l’histoire et a souvent pimenté ses sermons avec des histoires du passé pionnier de l’Église. Il était un sujet d’entrevue populaire avec des journalistes, figurant sur 60 Minutes avec Mike Wallace et sur Larry King Live de CNN, ainsi que cité et présenté dans des centaines de journaux et magazines au fil des ans. Au cours des Jeux olympiques de Salt Lake, en 2002, la demande de l’Église de ne pas prosélytiser les visiteurs a été attribuée aux médias qui ont généré une grande partie de la bonne volonté qui a coulé à l’Église depuis l’événement international.

Au cours des dernières années, un certain nombre de développements majeurs dans l’Église ont reflété l’initiative personnelle du président Hinckley. En appelant à la mise en service de 100 temples avant la fin de l’an 2000, le président de l’Église a engagé l’Église dans un vaste programme de construction de temples.

En 1999 – 169 ans après l’Église a été organisée par son fondateur, Joseph Smith – l’Église avait 56 temples d’exploitation. Trois ans plus tard, ce nombre avait doublé, en grande partie grâce à un plan architectural de temple plus petit et très pratique qui a livré ces édifices sacrés à des membres de l’Église dans des régions éloignées du monde. Beaucoup plus de membres de l’Église peuvent maintenant connaître les cérémonies sacrées qui se produisent seulement dans les temples, y compris les mariages pour l’éternité et le scellement des familles dans les unités éternelles.

Le président Hinckley était le président le plus voyagé dans l’histoire de l’Église. Ses fonctions l’ont emmené à plusieurs reprises dans le monde pour rencontrer les Saints des Derniers Jours dans plus de 60 pays. Il fut le premier président de l’Église à se rendre en Espagne où, en 1996, il ouvrit un temple à Madrid; Et aux nations africaines du Nigéria, du Ghana, du Kenya, du Zimbabwe et du Cap-Vert, où il a rencontré des milliers de saints des derniers jours en 1998. En 2005, il a parcouru près de 25 000 milles sur une tournée de sept jours et neuf jours en Russie , La Corée du Sud, la Chine, Taiwan, l’Inde, le Kenya et le Nigeria.

Lors d’une conférence générale des membres de l’Église en avril 2001, le président Hinckley a lancé le Perpetual Education Fund – un programme ambitieux pour aider les jeunes membres de l’Église (principalement des missionnaires de retour des pays en développement) Ne reçoivent jamais.
Plus près de sa résidence à Salt Lake City, le président Hinckley a annoncé la construction d’un nouveau centre de conférences en 1996 et l’a consacré quatre ans plus tard. Siégeant 21 000 personnes, il est considéré comme le plus grand auditorium religieux et théâtral au monde et est devenu le carrefour des messages de la Conférence générale de l’Eglise au monde, diffusés en 91 langues.

Avant son mandat comme président, le service de l’Église de la présidente Hinckley comprenait 14 ans comme conseiller dans la Première Présidence, le plus haut organe présidant le gouvernement de l’Église et 20 ans auparavant comme membre du Collège des douze apôtres.

Le président Hinckley est né le 23 juin 1910 à Salt Lake City, un fils de Bryant Stringham et Ada Bitner Hinckley. Un de ses aïeux, Stephen Hopkins, est venu en Amérique sur le Mayflower. Un autre, Thomas Hinckley, a servi de gouverneur de la colonie de Plymouth de 1680 à 1692.

Le premier emploi du président Hinckley était en tant que journaliste pour le Deseret News, un quotidien de Salt Lake City. Après avoir fréquenté les écoles publiques de Salt Lake City, il a obtenu un baccalauréat ès arts à l’Université de l’Utah et a ensuite servi deux ans comme missionnaire à plein temps pour l’Église en Grande-Bretagne. Il a servi avec distinction et finalement a été nommé comme assistant de l’apôtre de l’Église qui a présidé toutes les missions européennes.

Après avoir accompli avec succès son service missionnaire au milieu des années 1930, Heber J. Grant, alors président de l’Église, lui a demandé d’organiser ce qui est devenu le Département des affaires publiques de l’Église.

Le président Hinckley a commencé à faire partie du conseil général de l’école du dimanche en 1937, deux ans après son retour du service missionnaire en Grande-Bretagne. Pendant 20 ans, il a dirigé toutes les communications publiques de l’Église. En 1951, il est nommé secrétaire exécutif du Comité Général Missionnaire, qui gère l’ensemble du programme missionnaire de l’Église et y exerce ses fonctions pendant sept ans.

Le 6 avril 1958, en tant que président de l’East Millcreek Stake à Salt Lake City (un pieu est semblable à un diocèse), le président Hinckley a été nommé à titre d’autorité générale ou de chef de l’Église à temps plein. À ce titre, il a été assistant du Collège des douze apôtres avant d’être nommé au Collège des douze apôtres le 5 octobre 1961.
Le président Hinckley a reçu un certain nombre d’honneurs éducatifs, dont le Distinguished Citizen Award de Southern Utah University; Le Distinguished Alumni Award de l’Université de l’Utah; Et les doctorats honorifiques du Collège de Westminster, de l’université d’état de l’Utah, de l’université d’Utah, de l’université de Brigham Young, de l’université méridionale d’Utah, de l’Utah Valley State College et du Salt Lake Community College. Le Gordon B. Hinckley Endowment for British Studies, un programme axé sur les arts, la littérature et l’histoire du Royaume-Uni, a été créé à l’Université de l’Utah.

Le président Hinckley a reçu le prix Silver Buffalo par les Boy Scouts of America; A été honoré par la Conférence nationale pour la communauté et la justice (anciennement la Conférence nationale des chrétiens et des juifs) pour ses contributions à la tolérance et à la compréhension dans le monde; Et a reçu le prix de service distingué de l’Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur. En 2004, le président Hinckley a également reçu la Médaille présidentielle de la liberté par le président George W. Bush à la Maison Blanche.

En mars 2000, le président Hinckley s’est adressé au National Press Club de Washington, DC. Il s’est également adressé à l’Association des rédacteurs de nouvelles religieuses et à la Conférence des maires des États-Unis et s’est adressé deux fois au Conseil des affaires mondiales de Los Angeles.

Le président Hinckley a écrit et édité plusieurs livres et de nombreux manuels, des brochures et des scripts, y compris un best-seller, Standing for Something, destiné à un public général. Il défend les vertus de l’amour, de l’honnêteté, de la moralité, de la civilité, de l’apprentissage, du pardon, de la miséricorde, de l’épargne et de l’industrie, de la reconnaissance, de l’optimisme et de la foi. Il a également témoigné de ce qu’il a appelé les «gardiens de la vertu», à savoir le mariage traditionnel et la famille.

Le président Hinckley épousa Marjorie Pay dans le temple de Salt Lake en 1937. Ils ont cinq enfants et 25 petits-enfants. Sœur Hinckley est décédée le 6 avril 2004.