Maintenant mes frères et soeurs, si je peux dire quelques mots. D’abord, j’aimerais dire qu’il est merveilleux de vous voir tous réunis dans le [[Tabernacle]] en ce matin de [[Pâques]]. Quelle belle image. Il est remarquable de voir combien vous êtes à vous être réunis dans plus de 3000 lieux tout autour du monde.
Je regrette que beaucoup d’entre vous qui voulaient être là aujourd’hui n’aient pu rentrer. Vous êtes nombreux à l’extérieur. Ce lieu unique et remarquable, construit par nos pionniers et dédié à notre Seigneur, n’accueille confortablement que 6 000 personnes. Ceux d’entre vous, assis sur ces durs bancs en bois pendant deux heures pourraient questionner le mot confortablement.
Mon coeur se tourne vers ceux qui voulaient entrer mais qui n’ont malheureusement pas pu trouver de place. Il y a à peu prés un an, j’ai suggéré à mes frères que peut être le temps était venu d’étudier la possibilité de construire un autre lieu pour célébrer notre Seigneur, à une plus grande échelle de façon à accueillir trois à quatre fois plus de personnes que dans le Tabernacle.
Nous savons que nous ne pourrons jamais construire de lieu assez grand pour accueillir tous les membres de cette Eglise en développement. Nous avons été bénis avec d’autres moyens de communication, et la transmission par satellite permet de retransmettre cette conférence à des centaines de milliers de membres partout dans le monde.
Mais il y a encore ceux, qui sont fort nombreux, et qui aimeraient s’asseoir de façon à voir en personne ceux qui parlent et interviennent lors des conférences. La structure à laquelle nous pensons ne sera pas sur le modèle d’un lieu sportif. Ce sera un beau lieu avec des sièges fixes et une acoustique excellente. Ce lieu sera dédié à notre Seigneur, cela sera sa première utilité. Il sera agencé de façon à ce que seule une partie ou l’intégralité puisse être utilisée. Il ne recevra pas uniquement de services religieux, mais servira aussi pour d’autres célébrations, comme des cérémonies sacrées et des choses de ce genre. Il accueillera aussi d’autres évènements culturels qui seraient en harmonie avec notre Eglise.
Les études architecturales et techniques ne sont pas assez avancées pour faire une annonce détaillée, mais les résultats pour l’instant sont encourageants et nous espérons que ce projet pourra se concrétiser.
Maintenant, j’aimerais parler d’un sujet personnel pendant un moment.
C’était il y a un an, lors de cette même conférence que vous avez levé la main, dans une assemblée solennelle pour me soutenir dans ma grande mission sacrée. Mon coeur vous est très reconnaissant pour la confiance que vous me portez. Je suis gêné, accablé par tant de gentillesse, de loyauté et d’amour. Je crois comprendre, dans une certaine mesure au moins, l’ampleur de mes responsabilités. Je n’ai d’autres désirs que de faire ce que le Seigneur aurait lui-même fait. Je suis Son serviteur, appelé pour servir ses enfants. Ceci est Son Eglise. Nous ne sommes que les gardiens de ce qui lui appartient.
Je suis extrêmement reconnaissant d’avoir à mes côtés deux hommes bons et talentueux qui me servent de conseillers et qui ont été si loyaux et salutaires. Je suis reconnaissant pour mes frères du Quorum des Douze Apôtres. Vous ne trouverez nulle part d’autre des hommes plus dévoués et compétents qui aiment le Seigneur et cherchent à réaliser sa volonté, je suis aussi reconnaissant pour le [[Conseil des Soixante-dix]] et les Présidents des pasteurs. Je suis reconnaissant pour les autorités locales, pour les présidents et les pasteurs des districts et ceux qui président les Conseils, pour les fidèles présidents de mission et pour les présidents des temples. Je suis reconnaissant pour les organisations auxiliaires, pour la force et le dévouement de celles qui président la [[Société du Secours]], les Jeunes Femmes, l’Ecole du Dimanche et les Premières organisations.
Je suis reconnaissant, que chaque membre de cette Eglise marche fidèlement dans la foi. Nous sommes tous unis dans cette cause, en tant que Saints des Derniers Jours, liés par l’amour commun que nous portons à notre Maître, qui est le fils de Dieu, le Rédempteur du monde. Nous sommes un peuple engagé qui a repris le nom sacré de notre Dieu.
L’Eglise est forte ou fragile en fonction de la force ou de la fragilité de ses membres et de leur dévouement.
Au cours de l’année passée, j’ai beaucoup voyagé. Je compte fortement utiliser toutes mes forces pour rencontrer les gens ici mais aussi à l’étranger et leur exprimer mon amitié, pour les encourager, pour les aider à construire leur foi, leur enseigner, ajouter mon témoignage au leur et m’approprier un peu de leur force. Je remercie tous ceux qui m’assistent dans cette tâche.
J’espère avancer avec beaucoup d’énergie aussi longtemps que possible. Je veux me mêler aux gens que j’aime. Récemment, j’ai rencontré beaucoup de nos jeûnes, des milliers d’entre eux. Cela a été une expérience merveilleuse et rassurante. Quelle source d’inspiration que de regarder dans les yeux de ces jeunes hommes et jeunes femmes qui aiment le Seigneur, qui souhaitent faire le bien, qui veulent se construire des vies fructueuses et pleines de bonté. Ils travaillent dur pour développer des compétences qui les béniront eux et la société dont ils feront partie. Ils servent en mission pour l’Eglise, beaucoup plus nombreux que dans le passé. Ils sont purs, intelligents, compétents et heureux. Le Seigneur doit aimer cette génération merveilleuse de jeunes qui servent Son Eglise. Je les aime et je veux qu’ils le sachent. La vie n’est pas facile pour eux. Je pense que jamais le mal n’a été présenté de façon aussi attirante et séduisante par ceux qui souhaitent s’enrichir sur le dos d’autres dont les vies deviennent gâchées alors qu’ils s’adonnent à de mauvaises pratiques.
Je salue les pères et les mères qui sont loyaux l’un envers l’autre et qui élèvent leurs enfants dans la foi et dans l’amour. Il y a eu une merveilleuse réponse à la proclamation de la Famille que nous avons publiée en octobre dernier. Nous espérons que vous la lirez et la relirez.
Notre travail grandit tout autour du monde d’une façon remarquable et merveilleuse. Le Seigneur ouvre les portes des nations. Il touche le coeur des gens. L’équivalent de cents nouvelles paroisses de Sion sont créées chaque année dans l’Eglise. Cela s’accompagne de challenges importants. Comme il a souvent été remarqué, nous comptons maintenant plus de membres de l’Eglise dans le reste du monde qu’aux Etats-Unis.
Merci mes frères et soeurs pour la bonté de vos vies. Je vous remercie pour les efforts que vous faites afin de vous mesurer aux standards énoncés par notre Seigneur, ceux de Son Eglise. Merci pour votre foi. Merci pour vos mains et vos coeurs qui m’expriment votre soutien. Merci pour vos prières.
Comme tout le monde le sait ici, il n’y a qu’une raison qui nous pousse à servir. Il s’agit d’assister notre Père au ciel dans la réalisation de son oeuvre et de sa gloire pour que Ses fils et Ses filles atteignent l’immortalité et la vie éternelle (voir Moise 1:39).
Il y a une grande clé dans ce vaste programme divin, il s’agit de la rédemption des hommes par notre Seigneur Jésus Christ. C’est de cela dont j’aimerais parler brièvement.
Nous sommes le matin de Pâques. Ceci est le jour du [[Seigneur]], lorsque nous célébrons la plus grande victoire de tous les temps, la victoire sur la mort.
Ceux qui détestaient Jésus pensaient qu’ils avaient mis fin à Sa vie pour toujours lorsque les cruels épis ont transpercés sa chair frémissante et lorsque la croix a été élevée sur Calvary. Mais il était le fils de Dieu, et ils avaient ignoré ses pouvoirs. Après sa mort s’est produite sa Résurrection et avec celle-ci l’assurance de la vie éternelle. Aucun d’entre nous ne peut comprendre entièrement la douleur qu’Il a ressenti alors qu’Il priait à Gethsémani et qu’il s’est vu pendre sur une croix entre deux voleurs pendant que “les principaux sacrificateurs aussi, avec les scribes, se moquaient entre eux, et disaient: Il a sauvé les autres, et il ne peut se sauver lui-même! » (Marc 15 :31).
C’est avec un chagrin indescriptible que ceux qui l’aimaient ont placé Son corps meurtri et sans vie dans la nouvelle tombe de Joseph d’Arimathea. L’espoir de ses [[Apôtres]] qu’il avait aimé et à qui il avait beaucoup appris, s’est évanouit. Celui qu’ils avaient regardé comme un Seigneur et un Maître avait été crucifié et Son corps gisait dans un tombeau scellé. Il leur avait parlé d’une mort éventuelle et de sa résurrection, mais ils n’avaient pas compris. Maintenant, ils étaient désespérés et abandonnés. Ils ont dû pleurer et réfléchir pendant que la grosse pierre venait clore sa dernière demeure.
Le Sabbath juif est passé. Un nouveau jour s’est levé, un jour qui allait devenir le jour du Seigneur. Dans leur chagrin, Marie Madeleine et d’autres femmes se sont rendues sur sa tombe. La Pierre n’était plus en place. Et à leur grande surprise le tombeau était vide.
Bouleversée et apeurée, Marie « courut vers Simon Pierre et vers l’autre disciple que Jésus aimait, et leur dit: Ils ont enlevé du sépulcre le Seigneur, et nous ne savons où ils l’ont mis ». (Jean 20 :2).
Ils sont arrivés en courrant, et leurs peurs ont été confirmées. Désolés, ils ont observé puis « les disciples s’en retournèrent chez eux ». (Jean 20 :10).
« Cependant Marie se tenait dehors près du sépulcre, et pleurait. Comme elle pleurait, elle se baissa pour regarder dans le sépulcre;
« et elle vit deux anges vêtus de blanc, assis à la place où avait été couché le corps de Jésus, l’un à la tête, l’autre aux pieds.
« Ils lui dirent: Femme, pourquoi pleures-tu? Elle leur répondit: Parce qu’ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils l’ont mis.
« En disant cela, elle se retourna, et elle vit Jésus debout; mais elle ne savait pas que c’était Jésus.
« Jésus lui dit: Femme, pourquoi pleures-tu? Qui cherches-tu? Elle, pensant que c’était le jardinier, lui dit: Seigneur, si c’est toi qui l’as emporté, dis-moi où tu l’as mis, et je le prendrai.
« [[Jésus]] lui dit: Marie! Elle se retourna, et lui dit en hébreu: Rabbouni! c’est-à-dire, Maître!
“Jésus lui dit: Ne me touche pas; car je ne suis pas encore monté vers mon Père. Mais va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu » (John 20:11-17).
Elle qui l’avait tellement aimé, elle qu’il avait guérie, était la première à qui il était apparu. D’autres ont suivi, même, comme le déclare Paul, jusqu’à 500 frères à la fois (1 Cor 15:16).
Maintenant, ils comprenaient ce qu’Il avait essayé de leur enseigner. Thomas, au sujet de Ses blessures, a déclare “Mon Seigneur et mon Dieu! (Jean 20 :28).
Peut-on douter de la véracité de cet évènement ? Aucun évènement dans l’histoire n’a été aussi confirmé. Il y a les témoignages de tout ceux qui ont vu, senti et parlé avec leur Dieu. Il est apparu sur deux continents, dans les deux hémisphères et a partagé son savoir avant Son ascension finale. Deux ouvrages sacrés, deux testaments parlent de l’évènement le plus glorieux de toute l’histoire de l’humanité. Mais ceux ne sont que les paroles d’hommes, disent les critiques qui ne connaissent pas la foi. A ces derniers, nous répondons que derrière cela se cache des témoins et des témoignages, supportés par le pouvoir de l’Esprit Saint, de la véracité et de la validité de cet évènement des plus remarquable. A travers les siècles, un grand nombre de gens ont souffert en sacrifiant leur confort, leurs fortunes et leurs vies pour suivre les convictions de l’existence du Dieu ressuscité et vivant qu’ils portaient dans leurs cœurs.
Et ensuite vient le témoignage éclairé du Prophète qui nous dit qu’au cours d’une expérience merveilleuse il a vu le Seigneur qui lui a parlé ainsi que Son Fils ressuscité. Cette vision, si magnifique qu’il est impossible de la décrire parfaitement, est devenue la source de notre organisation l’[[Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours]], avec toutes les clés, toutes les autorités et tout le pouvoir que l’on y trouve, et le soutien trouvé dans les témoignages de ces gens.
Il n’y a rien de plus universel que la mort, rien de plus teinté d’espoir et de foi que l’assurance de la vie éternelle. Le chagrin misérable qui accompagne la mort, le deuil qui suit le décès d’un être cher ne sont atténués qu’en fonction de la croyance en la résurrection du Fils de Dieu ce matin de Pâques.
Quel sens aurait la vie sans la réalité de l’immortalité? S’il n’en était ainsi, la vie deviendrait un sombre voyage ou l’on devient et où l’on dépense pour finalement finir dans un oubli absolu et sans espoir.
“O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon? » (1 Cor. 15:55).
La douleur de la mort est atténuée par la paix de la vie éternelle. De tous les évènements de l’histoire de l’humanité, aucun n’a eu autant de conséquence que la résurrection de Jésus Christ.
Contemplant les merveilles de l’expiation forgée au nom de l’humanité entière, le Prophète Joseph Smith a déclare de façon descriptive et contemplative :
« Que les montagnes poussent des cris de joie, et vous toutes, vallées, faites retentir votre voix; et vous toutes, mers et terres, racontez les prodiges de votre Roi éternel! Et vous, rivières, ruisseaux et ruisselets, coulez avec joie. Que les bois et tous les arbres des champs louent le Seigneur; et vous, rochers massifs, pleurez de joie! Que le soleil, la lune et les étoiles du matin éclatent en chants d’allégresse et que tous les fils de Dieu poussent des cris de joie! Que les créations éternelles proclament son nom pour toujours et à jamais! Et je le dis encore, qu’elle est merveilleuse, la voix que nous entendons du ciel, proclamant à nos oreilles la gloire, le salut, l’honneur, l‘immortalité et la vie éternelle, les royaumes, les principautés et les puissances! » (D&A 128 :23)
A chaque fois que les mains froides de la mort frappent, dans l’obscurité des ténèbres brille la figure triomphante du Seigneur Jésus Christ, Lui, le Fils de Dieu, qui grâce à ses pouvoirs éternels et sans pareil a surmonté la mort. Il est le Rédempteur du monde. Il a donné sa vie pour chacun d’entre nous. Il l’a repris et il est devenu le premier des fruits de ceux qui dormaient. Lui, le roi des rois, se tient triomphant au dessus de tout autre roi. Lui, qui est omnipotent, domine tous les souverains. Il est notre bien-être, notre seul réconfort lorsque les linceuls nous enveloppent et que notre esprit quitte son enveloppe humaine.
C’est au dessus de tous les hommes que se situe Jésus, le Christ, le Roi et la Gloire, le Messie parfait, le Seigneur Emmanuel. Pendant les instants de profond chagrin, nous trouvons dans les paroles de l’ange apparu ce matin de Pâques, de l’espoir, de la tranquillité et des certitudes. « Il n’est point ici; il est ressuscité, comme il l’avait dit. » (Matt. 28:6). Des paroles de Paul, nous retirons de la force, « Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ » (1 Cor. 15:22).
Je me tiens debout, stupéfait par l’amour que Jésus nous témoigne,
Confus par toute la grâce qu’il nous offre
Je tremble de savoir que, pour moi, il a été crucifié,
Que pour moi, un pêcheur, il a souffert, il a saigné et il est mort.
Oh, il est merveilleux qu’il se soucie de moi
Assez pour mourir pour moi!
Oh, c’est merveilleux, merveilleux selon moi!
(”I Stand All Amazed,” Hymns, no. 193)
Il est notre Roi, notre Seigneur, notre Maître, le Christ Vivant, qui se tient à la droite de son père. Il vit! Il vit, resplendissant et merveilleux, le Fils vivant du Dieu vivant. De cela, nous apportons un témoignage solennel en ce jour de fête, ce matin de Pâques, alors que nous commémorons le miracle du tombeau vide, au nom de celui qui s’est élevé des morts, le Seigneur Jésus Christ, amen.
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